怎么看纽约时报的100万数字订户？

在启动付费墙模式4年半之后，纽约时报终于宣布：截至7月30日纯数字付费订户超过100万。

这当然是一个值得骄傲的战绩。在其付费墙上线前，纽约时报委托麦肯锡所做的研究显示，愿意付费订阅纽约时报电子版的读者大概有100万。现在这个预测已被击穿，而每季度三万左右的订户增幅应当还会持续，未来显然仍有潜力可挖。

100万，纽约时报建立了有史以来最成功的付费墙。同为数字化的标杆，华尔街日报十余年才积累了90万数字订户，金融时报2007年至今订户刚刚超过50万，已经被飞速发展的纽约时报甩在身后。

对于这一成绩，纽约时报老板小苏兹伯格非常满意，认为“纽约时报新闻的覆盖面和影响力超越了历史上任一时刻”，CEO马克·汤姆森也认为凭借付费墙“强劲和稳固的增长轨迹”，纽约时报“在全球新闻提供商中占据了独特的位置”。媒体分析师KenDoctor则说，这一消息“值得所有珍视新闻业的人庆贺”。

是的，在哀鸿遍野的媒体业，这当然算是一个好消息。想象一下，如果纽约时报没有这100万数字付费订户会怎样？损失的恐怕不只是近2亿美元的收入，还有面对未来的信心和希望。在这一点上，马克·汤姆森应该感谢那些已经先后离开的前任高管，他们做出了一个无比正确的决策，为纽约时报未来的发展预留下重要的筹码。

然而，如果抛开人类对于十进制数字末尾齐刷刷一排零的莫名执念，1，000，000这个数字并没有什么特别的意义。无论对纽约时报还是对新闻业而言都是如此。

第一桩憾事是纽约时报是如此独特，100万付费数字订户几乎是只有它才能解锁的成就。全美仅有的三家全国性日报之一，也是发行量最大的报纸之一，历史悠久、声誉卓著、影响巨大。可以说，纽约时报和其它报纸处于不同海拔，相当于海平面上升最后才会淹没的青藏高原。无论是全美500多家采取付费墙模式的报纸还是世界范围内的其它同业，都只有艳羡的份儿。因此纽约时报的所谓成功经验，也往往难以复制，大家鼓个掌就散了罢。

第二个事实比较残酷，互联网抹平了市场间的界限，媒体机构面临的是跨区域、跨国界、跨品类的激烈竞争。读者/用户/消费者的精力和金钱都是有限的，对新闻产品付费意愿本来就不强，如果非要做出选择的话，纽约时报显然会排在优先订阅的位置。这意味着纽约时报越成功，竞争对手越窘迫。在这一点上，我们应该庆幸自己在语言不通的大洋对岸，可以安然地做“坐在路边鼓掌的人”。

在最后一点上，纽约时报和其它报纸是难兄难弟。目前报纸从数字订户和数字广告获得的收入仍然无法和印刷版相比，即便是有史以来最成功的付费墙，至多只能减缓传统业务下滑带来的损失，还不足以安身立命。金融时报那种数字业务收入超过传统业务收入的媒体，是十足的独角兽，太难借鉴。

风雨飘摇之中，这个好消息带来的慰藉太轻，都不足以让整个行业振奋一秒。倒是有一点提醒了新闻机构，在行业大船缓缓沉没的时候，最好的生存策略除了彻底的弃船转zhuan型hang外，就是爬到桅杆顶部。这个时代的新闻业，想踏踏实实做个分母已经行不通了，必须成为特例，象纽约时报那样的特例。