宫颈癌预防,必须要从少年抓起

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宫颈癌预防,必须要从少年抓起

宫颈癌现在依然是女性第四大癌症

它也是目前唯一一种病因明确

预防手段针对性强且效果明显的癌症

宫颈癌虽然是全球女性第四大癌症,但相比其他癌种,它是目前唯一一个病因明确、预防手段针对性强且效果明显的癌症。然而,中国从2009年开始实施的国家“两癌”筛查项目,覆盖率至今才仅30%左右,HPV疫苗更是于2016年才进入国内,且尚未纳入国家免疫规划,接种率颇低。专家们指出,在宫颈癌的防治上,当前,中国面临疫苗接种率低、人们预防意识不足、确诊后治疗不及时等问题。

2020年11月17日,世界卫生组织(WHO)发布《加速消除宫颈癌全球战略》,到2030年,该组织希望完成三个目标:90%的女孩在15岁之前完成HPV疫苗接种;70%的妇女在35岁和45岁时接受高效检测方法的筛查;90%确诊宫颈疾病的妇女得到治疗。拥有庞大人口基数的中国要想实现这一目标,现在就必须行动起来,刻不容缓。

宫颈癌大国的沉重负担

1998年,当中国医学科学院肿瘤医院国家癌症中心流行病学研究室主任赵方辉开始从事宫颈癌流行病学及防控相关研究工作时,她说,得益于社会整体经济和卫生状况的好转、早婚早育和多孕多产等行为的改变,1970~2000年的三十年里,中国的宫颈癌发病率是呈显著下降的趋势,然而,此后,尽管社会经济水平在不断提高,宫颈癌的发病率却不降反升。

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根据国家癌症中心肿瘤登记数据显示2000~2014年,中国宫颈癌发病率年均增长速度高达10.5%。赵方辉则指出,这种疾病还呈现出年轻化趋势,以前观察到宫颈癌的患者多是60多岁以上的,现在看到40~50多岁的患者也很多。

尽管不属于高发癌症类型,但拥有6.8亿女性人口的中国,是世界上宫颈癌新发病例最多的国家。赵方辉在接受《中国新闻周刊》采访时指出,目前全球每年大概有60万左右新发宫颈癌患者,死亡人数约34万,2020年中国的这两个数字分别约为11万和5.9万,占到全球18%左右。

宫颈癌由高危型人乳头瘤病毒(HPV)持续感染导致。HPV是世界范围内非常常见的一组病毒,共有200多种类型,性活跃的成人大多早晚会接触到它,但多数人的感染都是一过性且不出现任何症状。

绝大多数年轻女性的HPV感染会在1~2年内自行清除,只有大约10%的感染会持续存在,然而,HPV的持续感染常常在5年内便可发展到宫颈癌前病变,从这一阶段进展到宫颈癌阶段,则需要10-20年的时间。因此,及早发现癌前病变,并予以适当的治疗,能够很有效地防止病变进展成为宫颈癌。

预防疾病最具成本效益的方法,当属接种疫苗,这种手段也在预防医学中被称为“一级预防”。2006年,HPV疫苗的问世,令宫颈癌成为世界上第一个可用疫苗预防的癌症。根据其可以预防的HPV亚型数量不同,分为二价、四价和九价三种不同价别的HPV疫苗。在200多种亚型中,HPV的高危型有14种,其中16和18型是导致大多数HPV相关癌症的亚型,具体来说,这两种亚型的持续感染导致了我国84.5%的宫颈鳞癌。赵方辉曾指出,已上市的HPV疫苗除抗原外,所含佐剂类型也有所不同,其中创新佐剂的应用可使HPV疫苗诱导产生的抗体水平比较高,且下降缓慢,数学模型推测在接种20年后,甚至50年都是有效的。

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图/图虫创意

中国现有四款HPV疫苗。2016年,我国首次批准二价HPV疫苗进入国内市场,该疫苗可预防高危型16型、18型病毒,适用人群为9-45岁女性;紧随其后的还有多个HPV疫苗在中国上市。

从公共卫生学角度出发,目前在我国上市的二价、四价、九价的HPV疫苗在免疫原性以及预防16、18型HPV相关宫颈癌的效力和效果方面无显著差别,都可预防大多数的宫颈癌和癌前病变。

“这些疫苗的制备原理都是一样的,都是用假病毒颗粒抗原来激发免疫反应,但是选用的佐剂不太一样,比如含创新型佐剂的疫苗接种后产生的抗体会高一些,也会更持久,但是几款疫苗的安全性和有效性都很好。”赵方辉说。

最佳的接种年龄是青少年,其次是现在

自2006年HPV疫苗问世以来,目前全球共有107个国家已正式将HPV疫苗纳入国家免疫计划。赵方辉团队2020年10月份在《中华医学杂志》上发表《WHO全球消除宫颈癌战略及我国面临的挑战和应对策略》,分析说,由于当前HPV疫苗价格较高、供应不足,且公众接种意识较低、缺乏适宜免疫接种策略等多个原因,中国尚未将HPV疫苗纳入国家免疫规划。

2020年8月,内蒙古鄂尔多斯准格尔旗给所有13至18岁在校女学生免费接种HPV疫苗。“他们(准格尔旗)做得很漂亮。”中国医学科学院肿瘤医院、北京协和医学院群医学及公卫学院教授乔友林此前接受媒体采访时表示,这能保护当地下一代免受HPV16/18型感染导致的疾病危害。

“我们也在努力争取将HPV疫苗纳入国家免疫规划,但是有很多方面需要考虑。”赵方辉说,包括接种的最佳群体、成本效益、疫苗产能等等,所以前期先进行一些试点探索,再慢慢推开会比较可行。

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/图虫创意

接种HPV疫苗的最佳年龄段是多少?赵方辉介绍,很多国家的免疫规划中,HPV疫苗的接种年龄在9-14岁之间,划定年龄段的办法是了解自己国民女性开始性行为的平均年龄,然后往前推一点。中华预防医学会《子宫颈癌综合防控指南》建议,中国HPV疫苗接种的重点人群为13-15岁女孩。

赵方辉解释,一方面,因为这个年龄段大多数青少年尚没有性行为,几乎没有可能感染HPV;另一方面,在疫苗临床试验中也观察到,小于15岁的青少年接种疫苗后,激活的抗体水平要比成年人高出两倍以上,免疫保护效果更好。

然而,事实上,当前,中国的大部分HPV疫苗都被成年女性接种了。“现在小朋友接种率可能都不到5%,因为这个群体的接种主要靠父母的认知,父母又多觉得癌症应该是成年人才考虑的;也是由于这个原因,反而是成人女性的接种率高。”她说。

2019年,一篇发表在权威医学期刊《柳叶刀》上的评论文章《中国宫颈癌防控:全面开启癌症防控的钥匙》指出,只有16%的女性意识到接种HPV疫苗的必要性,67%的女性可以接受自己接种HPV疫苗,只有30%的家长愿意给自己的孩子接种HPV疫苗。

对于有了性生活的成年女性,HPV疫苗依然有积极意义。对于这一群体,赵方辉的建议是,不要由于纠结价型而等待不采取行动。相关研究显示,感染HPV病毒又清除后的女性,接种疫苗之后仍有较好的保护效力;另一方面,即便真的感染了,或者此前感染过,虽然疫苗保护效果打了折扣,也依然能够预防未来的感染,再加上免疫水平会随着年龄下降,因此,她强调,“不要因为疫苗价数而选择等待,越早接种越好。”

值得注意的是,接种疫苗并不意味着“万事大吉”。无论接种的是几价疫苗,也不能预防所有型别的HPV病毒感染,此外,由于不能确定接种疫苗之前一个女性是否已经感染过HPV病毒,因此,赵方辉说,全世界专家都推荐成年女性,尤其是30岁之后,无论有没有接种HPV疫苗都要进行定期筛查,以降低宫颈癌的发病风险。

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