磁阻效应 用磁力记录世界

  　 　上网搜索资料，用Mp3聆听音乐，拿数码相机记录生活……这些都得益于磁盘技术的出现。面对海量信息的严峻挑战，磁盘成了整个信息时代的“大本营”，仿 佛可以轻而易举地存下整个世界。巨磁阻效应的发现，又帮助人类读取了整个信息世界。而改写信息技术进化史的这两位“英雄”，也获得了2007年的诺贝尔物 理学奖。

  　　英国的开尔文勋爵早在150年前就发现，在磁场作用下，一些金属物体内会发生电阻改变的现象。但是，由于“磁电阻”效应中电阻变化的幅度太微弱，只有1%~2%，因此，在此后的一百三十多年里，开尔文的发现并没有对科学技术进步有什么实质性的推动。

  　 　20世纪80年代中期，法国巴黎大学的艾尔伯·费尔和德国尤利希研究中心的彼得·格鲁伯格在只有一些模棱两可的猜测下，尝试去“放大”磁阻效应。经过几 年潜心研究，1988年，费尔的科学团队发现，在Fe/Cr多层膜中，微弱的磁场变化就可以引起电阻的急剧变化，幅度是开尔文的数十倍。费尔将其命名为 “巨磁电阻效应”。不久之后，格鲁伯格在尤利希研究中心也发现了同样的效应。

  　　巨磁阻的发现与纳米技术的发现密不可分。瑞典皇家学会在诺贝尔奖官方网站的介绍中也指出，巨磁电阻算是纳米技术的第一场胜仗。当时，科学家已经可以在真空环境中制造只有几个原子厚的金属薄膜，而这在以前是根本无法想象的。

  　 　在巨磁阻效应发现前后，磁盘存储技术正处于举步维艰的境地。这种磁存储患了“阅读障碍综合征”，由于数据存储点需要有足够的磁场，所以就不能做得太小， 否则磁场太弱无法检测出来。当时整个业界都比较看好光存储技术。虽然格鲁伯格发现巨磁阻效应比费尔稍晚一些，但他却非常具有经济头脑和技术眼光，发现巨磁 阻之后就申请了专利。在以后的几年时间内，格鲁伯格多次向媒体提到巨磁阻没有得到足够的重视，通过抱怨的方式来提醒业界尽快完成从实验室到市场的技术产业 化。而今，老格鲁伯格拿到的专利报酬相当于每年给他一次诺贝尔奖金。

  　　在20世纪80年代末决定性的实验完成后，费尔和格鲁伯格就一路获奖。从新材料奖、惠普欧洲物理奖，到物理领域独尊的沃尔夫奖。其中，更是有两次，他们俩与一个同样研究巨磁阻现象的工程师一同获奖。而这个两次与费尔和格鲁伯格共同获奖的工程师，就是IBM的帕金。

  　　在巨磁阻发现后的第6年，IBM的工程师斯图尔特·帕金首先利用巨磁电阻，研制出高灵敏度磁头，从而将磁盘记录密度一下子提高了17倍。每兆的存储价格随着这项新技术垂直下落，从1997年的20美分一直到2001年不到半美分，全球硬盘的收入也因此近乎翻了一倍。

  　 　由于巨磁阻技术的研究困难重重，因此，它的前景当时并不被看好。巨磁阻从理论研究到实际应用帕金可说是功不可没。可是诺贝尔奖却冷落了他。加州大学纳米 尺度科学工程中心主任罗伯特·哈登(Robert.C.Haddon)也为帕金没有得奖而提出异议：“也许是评奖委员会认为，观测到巨磁阻效应更加重要 吧。”

  　　从磁阻效应的发现直到最后巨磁阻效应的发现，先后经历了将近两个世纪，在此期间，人类的科学发展日新月异，在未来，这一理论的发现将会更大程度地促进人类信息化的进程。

  　　存储信息的U盘

  　 　U盘，英文名“USBflashdisk”，全称“USB闪存盘”。U盘的称呼最早来源于朗科公司生产的一种新型存储设备，使用USB接口进行连接，名 曰“优盘”。U盘是一个无需物理驱动器的微型高容量移动存储产品，可以通过USB接口与电脑连接，实现即插即用。USB接口连到电脑的主机后，U盘的资料 可与电脑交换，是移动存储设备之一。