南极发现世界最大峡谷 长1千公里(组图)

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南极发现世界最大峡谷 长1千公里(组图)

科学家发现南极地下存在世界最大的峡谷。科学家表示,尚需进一步勘探以确认其具体地质特征,但初步估计这个峡谷长度超过1000公里,有些地方谷深超过1公里,比著名的美国科罗拉多州大峡谷(443公里长)还要深和长。

参与研究的英国达勒姆大学(Durham University)科学家在研究视频中说,这个隐藏于冰川下的巨大峡谷,位于南极东部的“伊丽莎白公主地”(Princess Elizabeth Land)。

据BBC报导,该研究负责人、达勒姆大学的斯图尔特·贾米森(Stewart Jamieson)博士解释:“我们从南极洲其他地区的地形得知,冰面形状取决于冰面下的地貌——因为冰会在那些地貌上流动。我们通过卫星观察伊丽莎白公主地,这里的冰层轮廓很像一个峡谷,而且根据该地区中心至北部海岸的地貌特征,推断地下峡谷的面积相当大。”

该研究还发现,这个峡谷所在地区可能与另一处尚未被发现的巨大冰川下湖泊相连,而湖泊面积可能约1250平方公里,是位于英国最大湖——温德米尔湖(Lake Windermere)面积的80多倍。

研究人员推测,这个冰川下的大峡谷中很可能有融化冰水在流动,一直流向海边。

另据科技网站CNET报导,研究者使用无线电回声技术(RES)进行探测。该技术自20世纪60年代初期开始应用,至今已有50年左右。贾米森博士说:“令人惊讶的是,这么庞大的地貌竟然这么长时间未被人发现。”

他表示,分析数据得出证据,峡谷是因水流作用而成,但形成时间尚不确定,可能是在南极冰川形成之前,或者是在冰川形成之后,因冰川下的流水腐蚀岩层而成。

贾米森博士还说:“这个(峡谷)区域的面积大于整个英国,而我们却不知道其冰川下有什么。事实上,我们对于南极大陆床所知道的还不如对火星表面了解得多。如果我们能够知道更多南极地下的情况,就可以更好地探索冰下地理结构在气候变化中的作用。”

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