植物受到攻击时會发出"求救信号"(组图)
毛毛虫：烟草天蛾幼虫
昆虫和植物，生物链上的一对“冤家”，它们是捕食者与被食者的关系，别以为被食者只能坐以待毙，它们也有自保的妙招。
来自德国Max Planck研究所的科学家发现，一种野生的烟草植物——渐狭叶烟草，在被毛毛虫撕咬攻击的时候会紧急释放一种变异的“绿叶挥发性物质”(简称GLV)，绿叶挥发性物质是何物，如果你割过草或是扯过草你一定知道绿叶挥发性物质的味道，是的，当你割草的时候，绿草会释放一种清香的味道，这种味道就是绿叶挥发性物质的味道。
在这个故事当中，当烟草植物受到毛毛虫啃咬时，啃咬过程中毛毛虫的唾液会刺激烟草植物释放发生变异的绿叶挥发性物质，这是烟草叶片释放出的“求救信号”，“紧急救命Call”，随风而散的绿叶挥发性物质会吸引毛毛虫的天敌“蝽类昆虫”上前来，这正所谓螳螂捕蝉黄雀在后。刚刚准备吞食烟草肥美的叶片的毛毛虫马上乐极生悲，马上成为后来者“蝽类昆虫”的腹中美食。
渐狭叶烟草上演的螳螂捕蝉黄雀在后戏码
渐狭叶烟草上演的螳螂捕蝉黄雀在后戏码。(网络图片)
为了验证变化后的绿叶挥发性物质是否对别的植物有效，科学家们又做了另一个有趣的实验，他们将有变异的绿叶挥发性物质和正常的绿叶挥发性物质涂抹在普通叶子的下面，结果发现，涂抹了有变异的绿叶挥发性物质的叶子不容易被毛毛虫攻击，而其他叶子却容易被毛毛虫啃食。
毛毛虫天敌：蝽类昆虫
尽管科学家们还不清楚，在毛毛虫唾液的刺激下，烟草的叶子释放的绿叶挥发性物质具体的变异机制，但可以确定的一点是，诱发绿叶挥发性物质变异的信号是毛毛虫的唾液发出的。在未来，科学家们可能通过高超的基因工程技术诱导植物发生变异，制备高性能的杀虫剂，保护经济作物。