三皇与中华文化“羊图腾”的关连(图)
半坡先民使用的羊角图腾柱，伏羲八卦即受此柱的启发所创造，图源自《神话考古》。(网络图片)
羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，中国传统文化从诞生起就与羊有着密不可分的关系。据最新考古发现，距今大约八千年前的河南新郑裴李岗文化遗址，以及距今约七千年前的浙江余姚河姆渡文化遗址中，都已出现了陶羊。“羊的基因”几乎渗透进中国传统文化的方方面面。
中华文化“羊的基因”
“羊的基因”除了对中华传统文化观念的形成和民俗民风产生了深远影响外，从中国汉字的字源、语源等文字学的研究中，我们同样能捕捉到大量关于羊与早期文化生成关系的资讯。最早可见的文字资料蔔辞表明，殷商时期已经“六畜”俱全，而在《甲骨文字典》里，以马、牛、羊、鸡、犬、豕这“六畜”为字根的汉字中，羊部字数最多：“羊大为美”、“羊鱼为鲜”、“羊食为养”、“羊言为善”、“羊我为义”……。很多汉字渗透著“羊文化”，至今仍值得我们细细品味与咀嚼……
羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，在远古时期曾占有极高的地位。在中华文明的进程中，“羊”所起的作用甚至超过了“龙”，中华人文祖伏羲、炎帝都与“羊”有着“血缘关系”，流淌了五千多年的中华传统文化里几乎到处都可以找到“羊的基因”……
中国人一向称自己是“炎黄子孙”、“龙的传人”，其实这一说法是后来的事情。在此约略告知一二，在“龙”这种传说中的动物没有出现之前，“羊”曾经是许多部落的图腾。
与羊图腾有关的三皇
中华人文始祖有“三皇五帝”一说。那么“三皇”具体指哪三位？东汉班固《白虎通义》主张是燧人、伏羲、神农；东汉皇甫谧《帝王世纪》则称是伏羲、神农、黄帝。这两种说法的差别在于燧人与黄帝二者之间，但伏羲和神农地位稳定，二者被列入“三皇”从未出现过分歧。
伏羲和神农与羊都有“血缘关系”，他们的部落早期都是以羊为图腾，而不是“龙”或“蛇”，也就是说，他们最早都是“属羊”的。
神农，即炎帝。司马迁的《史记•五帝本纪》有记载，炎帝母亲女登的受孕地点在姜水的常羊，姜水属羌地，这里的羌人部落便以羊为图腾，可见炎帝一出生就与“羊”结缘，拥有非常紧密的“关系”。
可是既然炎帝与羊关系密切，为何《山海经》上的炎帝是“人身牛首”的半人半兽形象？这不是表明以牛为图腾吗？其实，古人图腾崇拜是一个不断演化发展的过程。由于农业生产的发展，牛的作用开始变得比羊重要，地位也渐渐超过羊，成为部落图腾，炎帝“人身牛首”的形象就是在这一过程中出现的。再后来，在炎帝与黄帝部落合并后，“牛”又被更为强大的“龙”所取代，成为民族统一图腾。后来，在牛图腾、龙图腾同时存在的时候，原来的羊图腾并没有消失。后来炎帝部落沿黄河东迁时，又把原先对羊的崇拜风俗带到今天的河南、山东等地。在这些地方出土的汉画像石上，都可以看到以羊头、羊角为图案的画像。
在“三皇”中，黄帝与“羊”的关系似乎没那么亲近，但也有关系。据《国语•晋语四》记载，黄帝与炎帝是同父异母的兄弟，炎帝受到的“羊”的影响，黄帝自然也多少会受些感染。
至于被炎帝、黄帝联手打败的蚩尤，其所在部落早期同样是以羊为图腾的。据《路史•后纪四•蚩尤传》记载，蚩尤姓姜，其出生地在羊水，正是羊图腾流行的地域。