英国发现最古老蜘蛛网 距今1.4亿年(图)

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英国发现最古老蜘蛛网 距今1.4亿年(图)

在琥珀中发现的这个蜘蛛网,是至今发现的最古老的蜘蛛网。(网络截图)

一个业余古化石搜寻者在英格兰南部苏塞克斯海岸搜寻恐龙遗骸时,无意中发现了这块琥珀,就将它给了牛津大学古生物学教授马丁•布拉塞尔 (Martin Brasier)。

布拉塞尔说∶“在琥珀中发现的这个蜘蛛网,是至今发现的最古老的蜘蛛网,非常稀有罕见。”

经过测试,发现琥珀中那些约1毫米长的线状物,是生活在1.4亿年前的蜘蛛织的蜘蛛网。也就是白垩纪早期,正是恐龙生活在地球上的时期。当时,地球气候还很温暖,大型恐龙如禽龙和跃龙也很多。

琥珀中的蜘蛛网,是由一种类似于现代圆蛛科的蜘蛛织成,如十字圆蛛,比较常见的一种蜘蛛类。这种蜘蛛会将带有粘性的滴液散在蜘蛛网上,用来捕获猎物。琥珀中仍能看见这种滴液。除了蜘蛛网之外,还发现了史前植物碎片,昆虫排泄物和白垩纪早期的微生物。

至于蜘蛛网,排泄物和植物残体是如何困于琥珀中的,研究人员猜测,可能由于火灾,树木释放出了树脂,将这些东西困在其中。然后树脂埋于一个大湖的湖地而保存了上亿年,随着湖底的上升及海岸线的侵蚀,琥珀得以重见天日。

到目前为止,研究人员还只是研究琥珀中一小部分的东西,而且上亿年的琥珀非常罕见,研究人员希望因此能找到更多的远古秘密。

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